door: Ralph van Baasbank
Het was een regenachtige dag in de zomer, een jaar of vier geleden. Mijn collega Patrick Wouters van den Oudenweijer en ik hadden een afspraak in het hoge Noorden, in het Helperzwembad aan de Moddermanlaan in Groningen om precies te zijn. We liepen het bad binnen en waanden ons even een jaar of dertig terug, zo mid-tachtiger jaren. We namen plaats op de houten, roestige tribune. Werden omringd door wanden van afgebladderd verf, het was gevoelsmatig een graad of veertig en de chloorlucht kwam ons tegemoet. We wierpen een blik naar beneden en zagen een zwembad van zo’n vijfentwintig meter lang, een baan of vijf breed, terwijl het water bij iedere slag van de vier trainende zwemmers over de rand klotste.
Al jaren trainde in dit zwembad een zwemtalent, met een lastige achternaam. Dag in dag uit, ’s ochtends vroeg om een uur of zes voordat ze naar school ging en vervolgens aan het eind van de middag weer. Wij hadden in dit bad een afspraak met het toen pas 16-jarige Nederlandse zwemtalent Ranomi Kromowidjojo en haar moeder. Met deze bijzondere eerste kennismaking begon de samenwerking tussen Ranomi Kromowidjojo en House of Sports.
Voor ons is het telkens weer een mooie en interessante uitdaging om het management te verzorgen van relatief onbekende maar zeer talentvolle topsporters. De eerste fase van zo’n samenwerking is erop gericht dat wij als management zo snel mogelijk de sporter en haar omgeving goed leren kennen en op de hoogte zijn van alles wat er speelt rondom deze atleet. Dat betekent een band opbouwen met trainers, coaches, vereniging, bond, ouders, etc.. Verder regelmatig trainingen en veel wedstrijden bezoeken. Met deze informatie vervolgens een plan maken hoe de sporter als ‘merk’ gepositioneerd kan worden. Belangrijke factoren hierbij zijn het definiëren van de kernwaarden van de sporter, geloofwaardigheid, lange termijn visie (het maken van de juiste keuzes) en communicatie.
Het uiteindelijke verschil tussen een goede topsporter en een ‘star’ (uitzonderlijke prestaties, persoonlijkheid en idool tegelijk!) wordt veelal gemaakt tijdens de belangrijke wedstrijden en toernooien zoals de Olympische Spelen. Alhoewel er ook wel voorbeelden zijn van markante sporters die het als ‘merk’ commercieel uitstekend hebben gedaan zonder dat ze veel prijzen hebben gewonnen; denk aan tennisster Anna Koernikova die jarenlang de bestbetaalde speelster van het circuit was, zonder ooit een toernooi te hebben gewonnen.
Voor wat betreft de communicatie rondom topsporters kunnen we concluderen dat door de stormachtige ontwikkeling van internet de manier van communiceren het afgelopen decennium sterk veranderd is. Terwijl voorheen de communicatie van (en over) topsporters met name liep via radio, televisie en kranten, zijn websites, blogs en Social Media zeer bepalend geworden. Voor ons als management van topsporters geeft deze ontwikkeling de mogelijkheid een grote schare fans rondom een topsporter te verzamelen en te bereiken, wat weer interessant kan zijn voor sponsors. Zo heeft bijvoorbeeld voetballer Christiano Ronaldo via Facebook al 25 miljoen fans aan zich weten de binden. De opkomst van New Media heeft er verder voor gezorgd dat wij in onderling overleg met ‘onze’ sporters zelf kunnen sturen op welke wijze een topsporter als merk wordt neergezet. Een atleet als Ranomi is zeer actief op het gebied van Social Media. Door haar originele, open en sympathieke manier van communiceren is zij bezig een community van fans op te bouwen.
Naast de communicatie van atleten, houden wij ons bezig met definiëren van de kernwaarden van een sporter. Dit is een proces waarbij we de identiteit van iedere sporter uitwerken in concepten die interessant zijn voor verschillende soorten bedrijven. Waarden die bijvoorbeeld Ranomi Kromowidjojo kenmerken: toewijding, authenticiteit, kwaliteit, focus, presteren (als het moet). Met behulp van concepten zoeken we partners c.q. sponsors die bij benoemde kernwaarden passen. Dit is een uitdagende zoektocht, zeker wanneer een atleet nog minder bekend is. Het benaderen van bedrijven gebeurt op uiteenlopende manieren, van zogeheten ‘cold calls’ - waarbij we aanknopingspunten zoeken bij geplande acties, campagnes of lopende uitingen – tot het proactief benaderen van bedrijven die we kennen uit ons uitgebreide netwerk. In alle gevallen komt het erop neer dat een concept origineel is en geloofwaardig overkomt binnen de doelgroep.
Een voorbeeld waarbij wij als management gebruik hebben gemaakt van de expertise en het netwerk van onze collega’s van de consultancy tak binnen House of Sports (Erik Romijn, red.), in beginsel gebaseerd op de kernwaarden en prestatiedrang van Ranomi, heeft geleid tot een nieuwe sponsorcase in de aanloop naar de Olympische Spelen van London 2012 waarbij vakmanschap, kwaliteit en toewijding centraal staan. Over deze case binnenkort meer…
Dat Ranomi Kromowidjojo na haar gouden medailles op de EK en WK korte baan eind 2010 een bekende Nederlander begint te worden kunnen we afleiden uit de dagelijks binnenkomende mediaverzoeken van o.a. kranten als NRC Handelsblad, Telegraaf; bladen als Quest, Glamour, Cosmo; tv-programma’s als Pauw & Witteman, Holland Sport. Als management vervullen we hierin een sturende en adviserende rol. De zorg dat alle PR-activiteiten rond de atleet – inclusief agendabeheer - in goede banen wordt geleid, behoort tot onze dagelijkse werkzaamheden. Ruime ervaring hiermee hebben we eerder opgedaan met Pieter van den Hoogenband, Rintje Ritsma en vele anderen atleten.
Ralph van Baasbank is binnen House of Sports verantwoordelijk voor Atletenmanagement.Er zijn 0 reactie(s)
<< terug
Tweet
